Экспозиция

В течение столетия - вплоть до середины Х VII века усадьба на Варварке оставалась центром обширной английской торговой фактории. Ей также суждено было стать первым официальным представительством западной державы в России. Английским торговым агентам часто приходилось выполнять дипломатические поручения. Таким образом, дом одновременно выполнял роль посольского двора и резиденции частной торговой компании. Именно поэтому сами палаты - их архитектура, назначение интерьеров представляют главный исторический и экспозиционный интерес.

Дом был похож на многие купеческие дома той эпохи, в которых парадные покои сочетались с обширными складскими помещениями. Основной объем здания сложился в XVI- XVII вв. В плане это две палаты на подклетах, поставленные в ряд. К ним примыкают галерея и лестницы. Северный фасад здания, выходящий на Варварку, был дворовым, непарадным, и именно благодаря этому он сохранил архитектуру XVI в. Южный фасад, выходящий на гостиницу "Россия", относящийся к началу XVII в. - парадный фасад дома.

Построенный на рубеже XV- XVI вв., белокаменный подклет является одной из самых старых частей здания. До наших дней сохранились крохотные похожие на бойницы окна, едва выступающие над поверхностью земли, неровные стертые ступени древней лестницы, по которой владельцы дома спускались вниз в подземное хранилище, ниши-печуры, выполнявшие роль своеобразных шкафов. В те времена подобные помещения использовались, как правило, для хранения ценных вещей, добра, купеческих товаров. Город, в котором большая часть домов была деревянной, часто страдал от пожаров. Огонь уничтожал не только жилища, но и имущество горожан. В этих условиях подклеты каменных зданий становились надежными укрытиями не только для хозяйского добра, но зачастую и для самих хозяев.

Сегодня в белокаменном подклете Старого Английского двора развернута часть постоянной экспозиции музея, посвященная жизни английского купеческого подворья в Москве и зарождению морской торговли между двумя странами. В экспозиции представлены образцы русских и английских товаров XVI- XVII вв., географические карты, модель английского галеона и копии навигационных приборов эпохи Великих географических открытий.

На основном этаже здания находятся две большие палаты, которые упоминаются в документах XVII в. как Казенная палата и Поварня. Попасть туда можно было по внутристенной лестнице с цокольного этажа дома, либо с улицы через парадное крыльцо. Миновав крыльцо, гости попадали на галерею, откуда можно было пройти в основные помещения здания, а также подняться на чердак.

Каменные палаты Старого Английского двора были не только главной конторой Московской компании в России. В доме также находились многочисленные складские помещения. Для этого были оборудованы не только подвалы дома, но и его чердак, куда тюки с товарами поднимались прямо с улицы с помощью специального подъемного устройства западного образца. Во время реставрационных работ архитекторы обнаружили в наружной стене галереи остатки большого арочного проема, через который товары загружались на чердак.

Галерея является поздней пристройкой к дому. Как считают исследователи, она появляется вскоре после Смутного Времени, когда Английский Двор сильно пострадал от пожара. Одновременно с галереей к дому пристраивают сени перед Казенной палатой и задние сени рядом с "Поварней".

Сени Казенной палаты - это парадная проходная комната, предназначенная, в том числе для приема гостей. Экспозиция в сенях Казенной палаты рассказывает о самом раннем и продолжительном этапе в диалоге между Лондоном и Москвой, важную роль в котором сыграл английский посольский дом на Варварке. В экспозиции представлены копии портретов правителей России и Англии, а также копии миниатюр русских летописей и исторических документов.

Из сеней гости подворья попадали в главное помещение дома - Казенную палату. Здесь проходили собрания торговых агентов "Московской компании", проводились деловые приемы, устраивались пиры. Здесь хранилась купеческая казна. Почти сто лет усадьба на Варварке оставалась центром обширной английской торговой фактории. Ей также суждено было стать первым официальным представительством западной державы в России. Английским торговым агентам часто приходилось выполнять дипломатические поручения. Таким образом, дом одновременно выполнял роль посольского двора и резиденции частной торговой компании. На сегодняшний день Казенная палата - единственное помещение Старого Английского двора, где была осуществлена реконструкция интерьера.

В 1571 г. при нашествии крымского хана Девлет-Гирея палаты Английского двора сильно пострадали. Огнем были повреждены стены и своды древней постройки. После пожара обгоревший дом отстроили заново. К перестройке этого времени можно отнести архитектуру Казенной палаты.

Перекрытие Казенной палаты очень эффектно. Высокий сомкнутый свод с тремя распалубками на каждой стороне опирается на белокаменные консоли. Белокаменная розетка в замке как бы собирает к единому центру все ребра свода. Интерьер этой палаты украшала огромная изразцовая печь. Ее существование в Казенной палате Английского двора не вызывает сомнений. В 1669 г. она упоминается в описи: "Наверху палата казенная большая, а в ней печь белая образцовая". В земле у западного фасада здания рядом с Казенной палатой были найдены фрагменты 133 изразцов. Печь облицованная красными изразцами как правило белилась. На большинстве обнаруженных изразцов хорошо была заметна побелка со значительной примесью толченой слюды.

Во время реставрационных работ были сделаны некоторые другие находки, которые помогли реконструировать интерьер Казенной палаты. Среди них - керамические плитки, которыми был выложен пол.

На основании обнаруженной в фондах музея Александровской слободы белокаменной резной розетки была восстановлена розетка свода Казенной палаты, от которой сохранился лишь небольшой фрагмент с резьбой.

Для люстры в Казенной палате за образец была взята люстра паникадило 1640-х (дар князя Д. Пожарского в село Пурех, ГИМ, фонды отдела металла).

Вторая палата Английского двора традиционно называется "Поварней". При Милославском эта комната использовалась в качестве поварни, т.е. кухни. Как именно использовали это помещение английские купцы - неизвестно. При англичанах поварня размещалась на территории усадьбы, вне стен дома. Дом окружал большой фруктовый сад и многочисленные подсобные строения. Среди деревянных сооружений были "белые" избы для служащих компании, "черные" - для слуг, ремесленников, мастерские, чуланы, кладовые для хранения товаров, кузница, конюшни. Основной вход в усадьбу был сбоку с восточной стороны участка из переулка.

В настоящее время помещение "Поварни" является выставочным залом, где проходят тематические, художественные и археологические выставки. Одновременно коллектив музея работает над проектом реконструкции интерьера этого помещения.

Из "Поварни" можно пройти в сени, которые, в отличие от парадных сеней Казенной палаты, имели хозяйственное назначение. Из сеней можно было спуститься во двор через отдельное боковое крыльцо.

На экспозиции в сенях "Поварни", рассказывающей о пяти веках архитектурной истории памятника, представлены копии архивных документов, планов застройки подворья и уникальные фотографии.